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Rumori dal ginocchio

Un dispositivo in grado di registrare i rumori provenienti dal ginocchio e trasformarli in un grafico analizzabile potrebbe diventare uno strumento utile ed economico da usare durante la riabilitazione dopo un infortunio.
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Potrebbe sembrare un'invenzione piuttosto bizzarra ma le sue potenziali applicazioni in campo ortopedico sono notevoli. Parliamo di un particolare dispositivo in grado di captare e registrare i suoni provenienti dall'articolazione del ginocchio e di trasformare quei crepitii in grafici analizzabili e predittivi della sua salute. A metterlo a punto è un stato un gruppo di ingegneri del Georgia Institute of Technology e, promettono, potrebbe diventare uno strumento utile per monitorare la riabilitazione dopo una lesione al ginocchio.   Ginocchia diverse, rumori diversi L'articolazione del ginocchio è una delle più complesse del nostro corpo. Comprende tre ossa, femore, tibia e rotula, strutture cartilaginee come i menischi e numerosi legamenti, oltre ad una capsula articolare che circonda l'intera articolazione e racchiude il liquido sinoviale.

L'articolazione del ginocchio ritratta in una delle tavole di Henry Gray nella sua opera "Anatomy of the Human Body" (1918). Immagine: wikipedia
Quando uno degli elementi di questo delicato meccanismo si "inceppa" l'articolazione non funziona più come dovrebbe ed inizia ad emettere quelli che in termini medici vengono chiamati crepitii. Già oltre 100 anni fa i medici pensavano che in quei rumori ci potesse essere una sorta di messaggio e li ascoltavano con grandi stetoscopi. Gli ingegneri americani hanno affinato questo processo di "ascolto" costruendo un dispositivo fatto di fasce elastiche, piccoli microfoni e sensori di vibrazioni in grado di captare i rumori provenienti dal ginocchio e di tradurli in grafici molto simili ad un elettrocardiogramma. Test preliminari sono stai condotti su alcuni atleti e quello che ha attirato l'attenzione degli ingegneri è la diversità tra i grafici ottenuti dai rumori di un ginocchio sano e quelli ottenuti da un ginocchio danneggiato. I risultati sono stati pubblicati sulla rivista IEEE Transactions on Biomedical Engineering.   Prevenire nuovi infortuni Le applicazioni principali di questo speciale microfono da ginocchio riguardano la riabilitazione post-intervento. Nonostante un intervento chirurgico possa rimettere in sesto un ginocchio accidentato, infatti, le probabilità di incorrere di nuovo in un problema allo stesso ginocchio aumentano di 10 volte rispetto a quelle di un ginocchio sano. Poter monitorare spesso e in modo economico le condizioni di salute di un ginocchio in fase di riabilitazione permetterà di creare percorsi di lavoro ad hoc e minimizzare i rischi di nuovi infortuni.   Immagine box apertura: Fitrah Hamid / Georgia Tech Immagine banner in evidenza: Pixabay     
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