Chi è Gugliemo Marconi?
Il padre è
Che cosa ha inventato?
Nella conferenza tenuta in occasione del ritiro del Premio Nobel, Marconi spiega l’andamento dei suoi progressi di quegli anni:“Nelle mie prime prove ho adoperato un comune oscillatore di Hertz e, come rivelatore, un coherer (o coesore, NdA) di Branly; ma presto mi sono reso conto che il coherer di Branly era troppo poco stabile e sicuro per una utilizzazione veramente pratica. Dopo alcune esperienze scopersi che un coherer consistente in limatura di nickel e argento posta fra due tappi d'argento in un tubo, era notevolmente sensibile e sicuro. Questo perfezionamento e il fatto di aver inserito il coherer in un circuito accordato con la lunghezza d'onda trasmessa, mi permisero di aumentare gradualmente a circa un miglio la distanza alla quale potevo azionare il ricevitore. Un altro espediente [...] consistette nell'inserire il coherer in un circuito con una cella voltaica e un sensibile relè telegrafico azionante un altro circuito che faceva funzionare un martelletto o vibratore. Con un tasto Morse inserito in uno dei circuiti dell'oscillatore o trasmettitore era possibile emettere successioni brevi o lunghe di onde elettriche, che azionavano il ricevitore a distanza e permettevano di riprodurre esattamente i segnali telegrafici trasmessi attraverso lo spazio dal trasmettitore”.Le sfide da affrontare erano quindi aumentare la distanza a cui si potevano mandare segnali e, non secondario, come aggirare gli ostacoli, per esempio colline ed edifici, che si potevano frapporre tra trasmettitore e ricevitore. In una conferenza tenuta a Londra nel 1899 (e citata da Gian Carlo Corazza, Marconi e l’invenzione della radio), spiega quale sia stata la vera svolta:
"Quando nel 1895 effettuavo in Italia una serie di esperimenti utilizzavo un oscillatore con un polo messo a terra e l'altro connesso ad una capacità isolata, mentre il ricevitore era anch'esso messo a terra e connesso a una capacità simile. Le capacità erano costituite da cubi di ferro stagnato di trenta centimetri di lato [...] Utilizzando cubi più grandi, di cm.100 di lato, fissati ad una altezza di 8 metri, si potevano ricevere chiari segnali in un raggio di 2400 metri" .Marconi, anche se non la chiama così, ha messo a punto un dispositivo fondamentale per la ricezione dei segnali radio: l’antenna. Quest’ultima trovata, assieme al perfezionamento del coesore, aprono alla trasmissione radio la possibilità di aumentare notevolmente le distanze tra trasmettitore e ricevitore. È testando questa conformazione del proprio apparato che, come narra la "leggenda", Marconi può passare progressivamente a coprire distanze sempre più grandi, fino a quando non deve avvalersi della collaborazione del fratello Alfonso o del maggiordomo che sparano un colpo di fucile a salve quando ricevono il segnale a qualche kilometro di distanza, oltre la collina dei Celestini, nei pressi di Pontecchio.
L’eredità di Marconi
Dallo straordinario periodo creativo di fine Ottocento che abbiamo evocato grazie alle sue stesse parole, Marconi ricava diversi brevetti e continua per tutta la vita a migliorare il suo apparato. La svolta più importante arriva il 12 dicembre 1901 con il collegamento wireless transatlantico ad opera della Wireless Telegraph and Signal Co. Ltd, di cui Marconi è fondatore e direttore, quando i segnali inviati dalla stazione di Poldhu, in Cornovaglia, giungono al ricevitore posto in Terranova, in Canada. La conferma dell’esperimento del 1901 arriva nel corso di due campagne di test condotte dallo stesso Marconi a bordo dell’incrociatore Carlo Alberto della Marina Italiana, con cui si trasmettono e ricevono segnali sia nel Mediterraneo, sia nell’Atlantico, ma anche nella Manica e nel Mar Baltico, senza che le montagne si frappongano tra le diverse stazioni radiotelegrafiche rappresentando un ostacolo alla trasmissione del segnale.
Per approfondire:
Una interessante bibliografia si può trovare in questo post di Paolo Cavallo, con i riferimenti alla conferenza del Nobel, le risorse divenute disponibili in occasione del centenario del premio e altre indicazioni.
Un'avvincente ritratto di Guglielmo Marconi è quello scritto dal giornalista Riccardo Chiaberge e intitolato "Wireless. Scienza, amori e avventure di Guglielmo Marconi" (Garzanti, 2013) di facile reperibilità nelle biblioteche.
Sulla Kingstown regatta del 1898 si possono consultare un post del blog di storia della radio di Brian Greene e un articolo sul sito della Clifden and Connemara Heritage Society.
Altre risorse su Marconi, tra cui l'articolo di Gian Carlo Corazza citato nella nostra ricostruzione, si trovano sul sito della Fondazione Guglielmo Marconi.
