Uno strano sito paleontologico
Alcune delle ossa dell'animale, ora esposto San Diego Museum of Natural History, sembra siano state danneggiate da strumenti litici, e intorno al reperto sono state trovate pietre che difficilmente potevano raggiungere quel contesto geologico in modo naturale. Ma se davvero quel mastodonte è caduto sotto i colpi sferrati da nostri antichi parenti, le implicazioni sono enormi. Il sito, infatti, sembrava davvero molto antico, ma inizialmente non fu possibile datarlo in maniera affidabile: a partire dal 2012 un nuovo metodo basato sugli isotopi dell'uranio ha permesso di datare le ossa intorno a 130.000 anni fa, e questi risultati sono stati da allora indipendente confermati. Ma cosa ci facevano degli esseri umani a caccia di pachidermi in California più di 100.000 anni prima rispetto a tutte le altre stime?Affermazioni eccezionali richiedono prove eccezionali
Su Nature Thomas Deméré (San Diego Museum of Natural History) e il suo team descrivono i reperti e argomentano che, anche in base a esperimenti effettuati su ossa di elefante, le fratture sulle ossa e le scheggiature delle pietre sono assolutamente compatibili con i colpi sferrati sui resti del mastodonte mentre la carcassa era ancora fresca. Inoltre ribadisce che il mastodonte e le pietre erano immersi in una matrice di finissimi sedimenti, trasportati da acque basse e lente: può solo significare che quelle pietre (una pesava addirittura 13 chilogrammi) erano state trasportate da qualcuno. Verrebbe da dire che, datazione a parte, ci troviamo di fronte a un sito archeologico, dove degli esseri umani hanno cercato di rompere le ossa di un animale per prelevarne il nutriente midollo. Non è detto che si trattasse di Homo sapiens, visto che al tempo stava forse partendo la prima sua migrazione fuori dall'Africa, ma sicuramente solo un membro della nostra famiglia umana avrebbe potuto lasciare quei resti. O no?
