Nell’Anno Internazionale della tavola periodica degli elementi voluto dall’UNESCO per celebrare la scoperta di Mendeleev, una proposta di letture “periodiche” in compagnia di Primo Levi e di Peter Atkins

Uno dei più grandi fisici viventi racconta i primi sessant’anni della sua vita in uno straordinario saggio di divulgazione scientifica, che a tratti somiglia a un romanzo on the road e a tratti a un libro di fantascienza.

Qual è l’origine dell’Universo? Che cos’è la materia oscura? Quanti neutrini attraversano ogni secondo il nostro corpo? Le risposte a queste e molte altre domande sul cosmo sono disseminate nelle pagine di Astrofisica per chi va di fretta, l’ultimo libro di Neil deGrasse Tyson, un autentico fuoriclasse della divulgazione scientifica

Non solo di piante è fatto un bosco, perché l’essenziale è invisibile agli occhi. È questa la scoperta di David Haskell e questo è quello che ci racconta in modo magistrale nel libro La foresta nascosta, un viaggio alla ricerca dei segreti della natura e dei legami biologici tra tutte le creature, dai grandi mammiferi agli essenziali microbi del suolo.

Dalla relatività di Einstein all’effetto Magnus protagonista nelle punizioni di Roberto Carlos, passando dagli acceleratori di particelle senza dimenticare i principi della termodinamica. Facciamo un viaggio affascinante nelle Chiavi di lettura, edite da Zanichelli, dedicate alla divulgazione della fisica.

Viaggi nel tempo, l’ultimo libro di James Gleick, gravita intorno a una domanda che gli scienziati si pongono da sempre: che cos’è il tempo? Per cercare la risposta il giornalista e divulgatore americano solca in lungo e in largo i mari della scienza e della letteratura, approdando a un’enigmatica conclusione. E se la risposta andasse ricercata altrove?

Alcuni passano il 95 percento della loro esistenza senza toccare terra. Altri raggiungono velocità che superano i 350 chilometri all’ora. Altri ancora riescono a sopravvivere a 50 gradi sotto zero. Tutti però riescono in una cosa che l’evoluzione ci ha negato: volare. Ce lo raccontano Piume, di Thor Hanson, e Volare, di Noah Strycker

Biologo, studioso di piante e animali, maratoneta fuori dal comune. Non basta, perché con Corvi d’inverno Bernd Heinrich dimostra di essere anche un grande scrittore. Uno capace di gettare nuova luce su una famiglia di uccelli troppo a lungo considerati solo presagio di morte e sventura.

In questa seconda e ultima parte saltiamo su una fiammante Firebolt, la scopa magica che Harry usa nelle partite di quidditch. In compagnia di Potter punteremo dritti verso il cielo stellato, parlando di fisica e astronomia, ma sterzeremo anche verso il basso, sotto i colpi della depressione. Prima di trovare il modo di risalire, guidati dai libri e dall’amore.

Piante, rapaci e ragni. Sono questi i protagonisti della prima tappa di un viaggio che prende spunto dalle vicende del maghetto più famoso della letteratura per parlare di libri che raccontano di natura e di scienza. Ma anche di depressione, morte e amore.