Le febbre accompagna le nostre malattie infettive dall'origine dell'umanità, come ci raccontano storici e scrittori, ma a misurarla abbiamo imparato solo da qualche secolo. Da ancora meno tempo sappiamo come il corpo controlli finemente la temperatura interna, cercando di mantenerla costante attorno ai 37°C (o attorno alla media più verosimile oggi di 36,6°).