La genomica e le altre scienze omiche hanno aperto la strada alla comprensione del funzionamento dei geni. Nonostante i notevoli progressi, però, resta ancora molto da scoprire, e molte promesse della terapia genica sono rimaste tali. Fa il punto della situazione Il gene riluttante , di Guido Barbujani e Lisa Vozza, pubblicato da Zanichelli nella collana Chiavi di Lettura.

Più complesso uguale più evoluto? È un'idea che sta nella nostra testa e non nel procedere dell'evoluzione. I dati più recenti della genetica confermano la battuta di Stephen Jay Gould, che l'evoluzione incede un po' come un ubriaco: senza una meta e molto a caso.

Il DNA diceva come costruire le proteine. Le istruzioni si trovavano nei geni. I filamenti di RNA fungevano da messaggeri molecolari, trasportando gli ordini alle fabbriche di proteine della cellula e traducendoli in azioni. Tra un gene e l’altro vi erano lunghi tratti di “DNA spazzatura”, incoerente, inutile e inerte. Così suonava il dogma fino a 10 anni fa.