Dopo aver scritto la celebre Guida galattica per gli autostoppisti , Douglas Adams ha passato la fine degli anni '80 alla ricerca di specie in via d'estinzione. Insieme allo zoologo Mark Carwardine, ha raccontato il suo viaggio ne L'ultima occasione , un libro pieno di storie di animali che non ce l'hanno fatta e di altri che ancora oggi continuano a "resistere"

Alcuni grandi erbivori del Pleistocene, come mammut e mastodonti, erano fondamentali nel controllare la vegetazione e plasmare il paesaggio. La loro estinzione ha modificato per sempre interi ecosistemi, un rischio che corre anche l'Africa con il declino degli elefanti.