Molti dei minerali trovati sulla Terra sono rari o rarissimi. La loro formazione è frutto di una combinazione unica e irripetibile di fattori chimici, fisici e biologici.

Non più uomini a setacciare a mano i letti dei fiumi del Klondlike, in Canada, per trovare pepite d'oro. Il futuro è nei batteri, assicurano microbiologi canadesi, i quali hanno scoperto una specie capace di produrre nanoparticelle del prezioso metallo.