Immagine di copertina © Giliola Chistè

Maura Gancitano è la fondatrice, insieme ad Andrea Colamedici, di Tlon, una delle più note e seguite “imprese culturali” del panorama italiano.  Fondanta nel 2015, Tlon è oggi una casa editrice, un bookshop indipendente, un’officina filosofica dove prendono corpo eventi e progetti, podcast e corsi che ruotano intorno alla divulgazione della filosofia, una materia tradizionalmente reputata ostica e accademica, mentre invece per Maura è molto più presente nella nostra quotidianità di quanto immaginiamo. Se sappiamo osservare.

Fino a qualche anno fa, la divulgazione riguardava quasi esclusivamente le scienze, e quando è nato Tlon, c’erano forti dubbi sull’interesse che un progetto come questo potesse riscuotere. Che cosa è successo?

Le persone ci hanno stupiti. Forse perché in una società così complessa come quella di oggi, dove abbiamo sempre la netta percezione – che poi è realtà – di poter cogliere solo una minima parte delle dinamiche che viviamo, la filosofia può aiutarci a individuare quante direzioni ci sono intorno a noi che potremmo approfondire.
In che modo le grandi domande della filosofia possono entrare nella quotidianità?
Se parlo di meraviglia, di corpo e di bellezza in filosofia, per esempio, quasi nessuno ha tempo di leggere tutto quanto è stato scritto. E così finisce che ci si demoralizza, e non si approfondisce nulla. Noi partiamo da questioni sociali attuali, come la mancanza di senso della vita, la difficoltà di annoiarsi, riuscire a essere felici. Il successo è anche solo aver illuminato una possibile direzione da approfondire, un filosofo, una corrente, che altrimenti sarebbero rimasti nel buio per una persona.

Qual è l’aspetto che trova più esaltante del suo lavoro?

L’aspetto più esaltante è sicuramente dover continuare a studiare, in modo diverso ma non distante rispetto a quanto amavo fare da ragazza. Per chi si occupa di divulgazione, studiare è l’occupazione fondamentale. Non la principale, perché ve ne sono altre altrettanto importanti come tutte le competenze manageriali che fanno sì che un progetto possa stare in piedi da solo e portare valore alla comunità. Senza la curiosità che può nascere solo da una continua contaminazione fra filosofia e altre discipline, incluse quelle scientifiche, non prenderebbe corpo nessuno dei nostri progetti. La seconda caratteristica che trovo affascinante del mio lavoro è che mi porta a incontrare molte persone dal vivo. Sono proprio gli incontri che fanno nascere in noi domande che non ci saremmo mai posti, e costituiscono quasi sempre il punto di partenza per creare un progetto, contenuti online, un corso, un podcast, un evento pubblico.

Ci spiega che cosa fa una divulgatrice filosofica?

Nella pratica significa sviluppare progetti culturali, studiare e scrivere, viaggiare per gli eventi che tengo dal vivo, che per noi sono più di 200 ogni anno. Oltre a questo, coordino le attività della casa editrice e delle librerie e curo la direzione editoriale insieme a Andrea. Lavoriamo con festival, associazioni, ministeri, università, riviste, case editrici; abbiamo delle persone che ci aiutano per l'organizzazione logistica e amministrativa, ma il lavoro sui contenuti è del tutto nostra responsabilità, ed è molto più impegnativo di quanto si creda. Ricevo molte proposte di collaborazione: cerco di tenere una giusta misura tra lavoro di formazione aziendale e produzione di contenuti per clienti privati e contenuti da diffondere sui social, che invece cerco di fare in modo che siano gratuiti.

Tra le esperienze che ha maturato, quali sono le più utili per il suo lavoro?

Molta della mia quotidianità deriva dall’esercizio. Non si nasce capaci di fare le cose a livello professionale, e non è detto che una caratteristica che abbiamo da giovani – per esempio la timidezza – sia per sempre. Io stessa ero timida e per questo ho iniziato a intervenire in pubblico sin da giovane, e con il tempo ho acquisito capacità che non pensavo avrei mai espresso. Si impara anche ad acquisire la percezione di come le persone stanno “vivendo” un incontro mentre accade, a correggere il tiro e il tono, se necessario, e a creare un percorso nell’incontro accompagnando le persone nell’ascolto. Insomma: a gestire legami e risonanze con la gente. Dal punto di vista pratico, sicuramente il podcasting era un mondo a me inizialmente sconosciuto perché poco frequentato dalla divulgazione filosofica, che invece ho imparato a conoscere e apprezzare molto.

Come si arriva a fare il suo lavoro?

Come tante persone della mia generazione, mi sono innamorata della filosofia a 9 anni leggendo Il Mondo di Sofia, il celebre romanzo sulla storia della filosofia di Jostein Gaarder. Io sono nata e vivevo non in un grande centro, ma a Mazara del Vallo, in Sicilia. Ho aspettato con grande entusiasmo il momento in cui avrei potuto finalmente studiare la mirabolante filosofia raccontata nel libro di Gaarder, e finalmente al terzo anno di Liceo classico ho potuto cominciare. Sono stata fortunatissima perché seppure in provincia, avevo un professore molto stimolante, che proponeva laboratori gratuiti di filosofia che ci coinvolgevano e ci appassionavano. Una persona che non ebbe timore di osare troppo a farci leggere Le origini del totalitarismo di Hannah Arendt a 15 anni. Mi sono iscritta alla facoltà di filosofia e nel frattempo mi sono appassionata all’editoria, crescendo tuttavia con l’idea che difficilmente questi due amori sarebbero potuti andare a braccetto in un mio lavoro futuro.

Le mie prime esperienze professionali sono state come editor e ufficio stampa, che con la filosofia c’entravano poco. Dopo anni di editoria, ghostwriting incluso, nel 2015 con Andrea abbiamo deciso di creare Tlon, per provare a vedere se invece editoria e filosofia potessero camminare insieme al di fuori dell’universo accademico. La chiave è stata che nessuno di noi era alle prime armi: avevano già molti anni di esperienza nell’organizzazione di eventi culturali e teatrali. A noi poi si era unito un altro socio e amico che si occupava di tutta la parte amministrativa e commerciale, senza la quale le imprese non stanno in piedi. Ci tengo a precisa che non avevamo capitali iniziali: siamo semplicemente partiti sapendo fare le cose. Questo aspetto è cruciale, perché spesso si intende il lavoro culturale come qualcosa di romantico. No, non basta la passione, non basta studiare la filosofia per viverci.

Inizialmente organizzavamo eventi culturali, e poi piano piano sono nate la casa editrice e la libreria indipendente, man mano che entravano nuovi soci. Il nome Tlon nasce da un racconto di Jorge Luis Borges contenuto nel bellissimo libro Finzioni. Nella storia piano piano la favola si sostituisce alla verità: Tlon è una narrazione sull’epoca della post verità, che rappresentava il modo con cui leggevamo la nostra, di epoca.

Perché ha scelto questo lavoro?

Sin da piccola avevo due sogni: studiare e viaggiare. Oggi sono di fatto ancora gli stessi, e questa professione così creativa mi permette di soddisfarli entrambi. Non è stata tuttavia una passeggiata! Una cosa molto importante da chiarire alle giovanissime generazioni è che a 18 anni non può, non deve neppure, essere tutto chiaro. Serve molto tempo per maturare una consapevolezza su ciò che si è davvero, su come siamo fatti e su ciò a cui siamo disposti a rinunciare e quello che invece rimane il nostro io più vero. Non bisogna avere fretta, né farsi dominare dall’idea di essere in ritardo rispetto ad altri che sembrano aver già individuato le “chiavi del successo”. Il successo nella vita è saper cambiare strada, correggere il tiro, sperimentare nuove direzioni.

Quando è nata Tlon io avevo 28 anni, e due figli. Se ho maturato un’idea come Tlon è perché avevo già lavorato vari anni in realtà editoriali facendo moltissime esperienze diverse, seguendo progetti di vario tipo, che mi hanno permesso di capire che cosa era fatto per me e che cosa no. Dall’esterno sembra che tutto abbia funzionato facilmente, invece no. Tlon oggi esiste da diversi anni e posso garantire che è stato tutto lento e faticoso, seppure entusiasmante. La divulgazione è come una pianta da frutto. Per ottenere frutti buonissimi è necessario dedicare molto tempo alla preparazione del terreno, e alla concimazione, con pazienza e competenza. Bisogna avere pazienza è “seguire il labirinto” - sempre per tornare a Borges - ovvero le esperienze che ci ispirano anche quando non è così chiaro dove ci porteranno e che sembrano incoerenti con il percorso “classico” o con la strada più breve.

Per concludere, che cosa è bene sapere se si vuole fare il suo lavoro?

Il nostro non è un hobby, ma un lavoro, e come in tutte le professioni, per riuscire bene serve essere affidabili e sapersi organizzare. L’affidabilità rispetto alle scadenze, e alla gestione della mole di lavoro che ci siamo presi sulle spalle è cruciale per far sì che chi lavora con te sia soddisfatto e parli bene di te ad altre persone per altri progetti interessanti. Questo non è un mestiere per geni sregolati, ma per persone organizzate e molto ben concentrate.

Oltre a studiare i contenuti della filosofia, ho dedicato molto tempo ad approfondire gli  strumenti digitali del project management, che al contrario di quanto si può pensare non inaridisce il lavoro culturale, ma permette di concentrarsi meglio sulle cose importanti.

Un’altra cosa da sapere è che sebbene rispetto a qualche anno fa, iniziative come la nostra siano sempre più frequenti e quindi comprese, anche grazie ai social media, talvolta in alcuni contesti rimane il sospetto che divulgare la filosofia possa in qualche modo impoverirne il messaggio. La nostra sfida è mostrare che non è così.

Immagine per gentile concessione di Vania Cauzillo

Vania Cauzillo sulla carta è regista di teatro e opera partecipata, libera professionista, imprenditrice culturale. «Nella pratica ciò che faccio è avvicinare le persone che sono lontane dalla cultura e non ne usufruiscono quotidianamente, nella mia Basilicata, con uno slancio verso l’Europa».

Spesso vi è l’errata convinzione fra le persone giovani, che a fare la differenza quanto a opportunità di vivere di cultura, di teatro, di opera, addirittura, sia scegliere il prima possibile gli indirizzi di studio “giusti”. L’esperienza di Vania e di molte altre persone professioniste come lei racconta un’altra verità: oggi come ieri conta ciò che hai dentro e come alimenti la tua mente sin da giovane. Contano le contaminazioni, le letture, gli incontri, la capacità di osservare e far proprie le cose imparate “a bottega”. Anche con una laurea in lettere si può diventare registi e progettare il futuro culturale della propria terra.

Che cosa trova più esaltante del suo lavoro?

Sicuramente la dimensione immaginifica, anche decisamente folle talvolta, del mio lavoro. Poter pensare anche idee giganti, molto complesse e difficilissime da realizzare e riuscire a trovare la dimensione economica, sociale e di contesto per realizzarle. Per esempio, riuscire a far scrivere un’intera opera lirica a 150 persone dagli 8 ai 70 anni, lo abbiamo fatto per il programma ufficiale della Capitale Europea a Matera nel 2019. Io lavoro molto nel campo dell’opera di comunità, intesa come opera per tutti, per provare a essere davvero accessibili. Un’altra dimensione spettacolare del mio lavoro è il dialogo europeo. Già: pur vivendo da sempre nel profondo sud, e lavorando fra Potenza e Matera e Melfi , in Basilicata, una regione dove non esiste nemmeno un teatro stabile, un teatro d’opera, dove non c’è una struttura per questo genere d’arte, il mio  (inteso sempre come il nostro di compagnia) dialoga e lavora quotidianamente con grandi istituzioni culturali all’estero, anche importanti, come il teatro d’Opera di Bruxelles, il Festival di Aix Saint Provence e tanti altri. Contrariamente a quanto si immagina, le grandi realtà sono molto interessate alla contaminazione con persone provenienti da territori più periferici, di altri paesi, dove spesso lavorano persone dalle grandissime passioni e professionalità.

Ne servono molte di capacità per creare e mandare avanti un’impresa culturale in zone economicamente considerate “depresse”. Da qualche anno faccio parte del comitato direttivo del network europeo RESEO, una grande associazione internazionale che è stata creata 25 anni per facilitare il dialogo fra chi lavora come artista freelance facendo innovazione, grandi e medie compagnie di produzione, ricercatori e università e soprattutto per condividere pratiche e anche problemi dei dipartimenti “Educational - Outreach” dei teatri d’Opera: ovvero tutte quelle persone e professionisti che si occupano di trovare, scovare, accogliere, creare nuovi pubblici per le arti performative, inventando progetti e processi artistici nuovi e innovativi.

Ci spiega che cosa fa di preciso come imprenditrice culturale?

La doverosa premessa è che non esiste un modo unico di vivere una professione artistica. Io ho trovato negli anni il mio modo di fare la regista. La mia quotidianità è elaborare delle idee e pensare a come renderle dei progetti concreti. Non lavoro da sola perché non è nella mia indole; imparando a conoscermi ho capito che io sono fatta per lavorare in team. Ho una mia compagnia, che non è – per capirci – una compagnia teatrale di persone che realizzano uno spettacolo e lo portano nei teatri, ma un’impresa culturale, cioè un gruppo di persone che realizza progetti culturali e che riesce a prodursi e quindi pagarsi lo stipendio. Alcuni di noi sono attori, altri musicisti, altri registi, chi è invece esperto più di comunicazione, ma di fatto tutti abbiamo competenze e slancio imprenditoriali, il più delle volte imparate sul campo, “a bottega” nelle nostre esperienze pregresse e nella quotidianità. Io lavoro a regie di spettacoli che possono partire da miei idee o da persone che mi chiedendo di svilupparne delle loro. Lì l’ispirazione (che chiamerei più volentieri studio applicato!)  mi viene guardando i lavori di altri e immergendomi in altri campi. La compagnia ha riunioni settimanali, esattamente come una qualsiasi altra impresa, dove fissiamo le priorità nei progetti che gestiamo e ci dividiamo i compiti. C’è chi cerca sempre nuovi bandi a cui partecipare, chi recluta le figure professionali che ci servono per realizzare un progetto, e via dicendo. Ne gestiamo circa 7-8 l’anno, e normalmente i progetti durano 2-3 anni, a seconda della tipologia di finanziamento, lavoriamo con una trentina di partner complessivi nazionali e internazionali. Sono un sacco di incontri, contaminazioni, idee. In questi giorni, per esempio, parte un progetto nel carcere di Potenza dove i detenuti, anche quelli al 41 bis, avranno la possibilità di lavorare su un tema, di affrontarlo attraverso l’opera, di andare in scena cantando e recitando (questo progetto si chiama “Teatro Oltre i Limiti”, della compagnia teatrale Petra).

Una cosa che facciamo molto è “andare nelle comunità”.  Nel concreto significa cercare persone da coinvolgere direttamente nei contesti che vogliamo toccare con la nostra arte e che difficilmente ne sarebbero inclusi. Un altro esempio: stiamo lavorando ora a un’opera femminista, basata sulla Carmen di Bizet. Abbiamo lavorato con ragazze migranti a Milano e in Basilicata, perché volevamo realizzare un’opera con giovani donne. Una delle sfide era dove trovarle, e soprattutto fare qualcosa che fosse significativo per loro e non solo per noi come artisti e ci siamo riuscite, rivolgendoci a una scuola di italiano in Basilicata e proponendo alle ragazze un workshop con una brava costumista per creare i costumi dello spettacolo. Un progetto stupendo a cui siamo molto affezionata.

Come si svolge una sua giornata tipo?

Il mio lavoro quotidiano richiede di passare molto tempo al computer per trovare fondi per i nostri progetti, creare partnership e comunità e fare advocacy nel campo dell’opera education, che significa per esempio organizzare dei tavoli tematici sulla produzione di opera per bambini, così che chi produce quel tipo di lavoro possa confrontarsi con altri colleghi che stanno facendo lo stesso. Quando sono fortunata vado in sala prove o scrivo. Ora sto scrivendo due spettacoli, uno con danzatori coreografi e uno sulla figura interessantissima di Barbara Strozzi, prima donna a fare la professione di cantante nel Seicento.

Tra le esperienze che hai maturato, quali sono le più utili per il suo lavoro?

Aver lavorato qualche anno nel Cinema a Roma è stato utilissimo per farmi capire quanto complesso può essere il lavoro del set. Ho imparato che cosa significa leadership, cioè tenere lo stress senza gettarlo sulle spalle degli altri che lavorano con te.

Che cosa ha imparato studiando e che cosa sul campo?

Dallo studio e dall’osservazione dei miei “mentori” ho imparato il metodo di lavoro, come ci si immerge in un’idea, come e perché è necessario confrontarsi con gli altri per pesare le proprie  e quindi non affezionarci alla “proprietà intellettuale” delle nostre ispirazioni. Insomma: che nell’arte – e forse oso dire non solo nell’arte – vale il contrario di quanto insegnano i libri e i guru della logica da startup. Sul campo ho invece imparato che anche se si lavora insieme, la gerarchia è importante. Infine, ma non da ultimo, ho appreso che l’intelligenza è collettiva e che la differenza nella qualità di un lavoro la fa la capacità di rinunciare a ciò a cui siamo affezionati, di tagliare e togliere ciò che alla fine non è necessario.

Perché ha scelto questo lavoro?

La verità è che non l’ho mai scelto. Semplicemente non ho mai pensato di poter fare altro, non ci ho mai davvero riflettuto, e credo che molti ragazzi e molte ragazze possano capire al volo la sensazione di cui parlo. Quando avevo 16 anni la mia prima lezione di teatro mi ha cambiato la vita: mi sono detta “io sono questa cosa qui”. Questa era ed è la mia dimensione, anche non provenendo da una famiglia di artisti o di letterati.

Come si arriva a fare il suo lavoro?

Io sono nata nel 1984 e i miei anni universitari sono quelli dei primi anni Duemila, dal 2003 al 2009, gli anni della grande crisi economica, della disoccupazione, dove sin dal primo giorno studiare Lettere, come ho fatto io, significava ambire a una sola carriera, quella di insegnante, se fortunati. Internet esisteva, ma non era in grado di sopperire alle distanze fisiche come lo è oggi. A differenza della maggior parte dei ragazzi lucani poi, io scelsi di studiare all’università qui, di non emigrare. In Basilicata, così come in molte aree del Sud, la fuga di cervelli è intorno all’80%. Io sono rimasta perché già facevo teatro, e come spesso accade avevo incontrato una persona che mi ha cambiato la vita. C’era una regista che negli anni Novanta era venuta da Roma in Basilicata e aveva fondato una compagnia teatrale che io avevo iniziato a frequentare. Sono rimasta qui per poter studiare e nel contempo continuare a stare “a bottega” da lei, a fare teatro. Oggi, con tutto quello che ho fatto in 20 anni e con quello che stiamo progettando qui, so che è stata una delle scelte più felici della mia vita.

Che cosa consiglia a chi deve ancora intraprendere una carriera?

Consiglio sempre di iniziare subito ad acquisire tanta esperienza pratica, di non aspettare di iniziare a fare teatro o cinema o qualsiasi altra cosa quando si ha finito di studiare, o a trent’anni, quando le esigenze pratiche della vita – dover pagare le bollette – rendono più difficile sperimentare a cuor leggero. Mi sono iscritta a Lettere senza immaginare quanto questi anni meravigliosi di letture, di apertura della mia anima, avrebbero continuato a fiorire dentro di me, producendo idee, progetti. Il mestiere di scrivere non esisteva, e io stessa mi sentivo una persona che agli occhi del mondo era andata in “direzione ostinata e contraria”. Ma sono andata avanti seguendo quello che mi animava. Dopo la laurea ho fatto cinema per 3-4 anni a Roma e nel 2010 sono tornata a casa, in Basilicata, dove con delle socie fra i 20 e i 30 anni abbiamo prendere in mano la compagnia lasciata dalla nostra mentore che nel frattempo era mancata. Volevo lavorare per me non per altri registi altri; fare le mie cose autorialmente e a livello di impresa. Quando poi nel 2014 Matera è stata nominata Capitale Europea della Cultura, abbiamo vissuto un’enorme spinta che ci ha portati in una dimensione europea. Questa opportunità ha fatto la differenza, e oggi sento che nel campo della mediazione artistica in Europa la mia compagnia ha qualcosa da dire.

Per concludere, che cosa è bene sapere se si vuole fare il suo lavoro?

Che non si tratta di scegliere il curriculum giusto del corso di laurea giusto dell’Ateneo giusto. Nell’espressione artistica, in qualsiasi forma, conta più di tutto il tuo cammino personale, ciò che hai letto, le persone che hai incontrato, le emozioni che hai provato davanti a un’opera d’arte, le esperienze improvvise, la fatica che hai fatto, i compromessi che hai vissuto. Questo è un lavoro di compromesso, in senso positivo, perché la dimensione economica è difficile per gli artisti in Italia. Non ci sono tutele e quindi è importante da subito acquisire competenze imprenditoriali, capire come funzionano bandi, progetti, finanziamenti, come si gestiscono dei progetti nella pratica, come si fa un budget. Tutte cose che si imparano soprattutto collaborando sin da giovani con realtà che già lo fanno, e stando a osservare.

Un altro consiglio che mi sento di dare è quello di non cercare gli standard negli altri, ma cercare chi sei tu, perché un progetto funziona se anzitutto rispecchia ciò che sei tu che lo crei. Non bisogna lasciarsi imbrigliare nelle definizioni, ma trovare il proprio modo di fare quella professione, anche rispetto alle esigenze del contesto in cui ci si trova. Ascoltare, osservare, saper cambiare.